Zoete aardappelen kweken: zo plant en oogst je dit gewas
De zoete aardappel is al een tijdje bezig om de gewone aardappel serieuze concurrentie aan te doen. Het knolgewas staat bekend als bijzonder rijk aan vezels en vitaminen — en dat maakt het voor steeds meer mensen een aantrekkelijk alternatief in de keuken.
Al jarenlang is de zoete aardappel niet meer weg te denken uit foodblogs en populaire gerechten zoals poké bowls. Het wordt gezien als een echt superfood: voedzaam, gezond en boordevol vezels, vitaminen en mineralen. Voor wie graag wat meer zoetigheid op het bord heeft, of gewoon eens wil variëren, is dit knolgewas een uitstekende keuze binnen een evenwichtig voedingspatroon.
Wat maakt de zoete aardappel zo bijzonder?
Vergeleken met de gewone aardappel bevat de zoete aardappel iets meer suiker, en qua smaak doet hij eerder denken aan wortel. Gebakken uit de oven, verfijnd met honing en fruit, is hij zelfs heerlijk als ontbijt. Bovendien smaakt hij zowel rauw als gekookt prima.
De knol — die in kleuren varieert van oranje tot paars — is van oorsprong afkomstig uit de VS en Midden-Amerika. Daardoor legt hij een lange reis af voordat hij in onze supermarkt belandt. Vanuit het oogpunt van de CO₂-uitstoot is zo’n verre import allesbehalve ideaal. Waarom zou je het gewas dan niet gewoon zelf in je eigen tuin verbouwen?
Zoete aardappelen kweken: een serre is de beste keuze
Dat lukt verrassend eenvoudig. Heb je geen tuin maar wel een balkon? Dan kun je zoete aardappelen prima telen in balkonbakken of verhoogde bedden. Heb je meer ruimte, dan is een serre ideaal. De zoete aardappel houdt van warmte en zon, en gedijt het best op een zonnige, windbeschutte plek.
De keuze van de grond speelt ook een belangrijke rol. De spilvormige tot ronde knol — ook wel bataat genoemd — geeft de voorkeur aan luchtige, zandige aarde die bovendien rijk is aan voedingsstoffen, humus en stikstof.
Bij warm weer heeft de plant uiteraard veel vocht nodig. Zorg voor regelmatige bewatering en houd de bodem constant vochtig, maar let erop dat er geen wateroverlast ontstaat. Kies je voor een plantenbak, zorg dan dat die een inhoud heeft van minimaal 30 liter.
Zoete aardappelen kweken: voldoende afstand tussen de planten
In een bed is het verstandig om een onderlinge afstand van 30 tot 50 centimeter tussen de planten aan te houden. Zo heeft de knol voldoende ruimte om goed en krachtig te groeien.
Grijp bij het aanplanten het liefst meteen naar stekken. Die kweek je voor door een of meerdere zoete-aardappelknollen in een pot met luchtige grond te leggen. Geef ze regelmatig water en zorg dat ze voldoende zon krijgen. Na een paar weken beginnen ze uit te lopen.
Heb je weinig ruimte, dan kun je de knol ook voor de helft in een glas water plaatsen en op een vensterbank zetten. Na enkele weken zijn de uitlopers lang genoeg om de knol verder in te planten. Let er dan op dat de knol voor de helft boven de grond uitsteekt, en wacht het juiste moment af.
Wanneer kun je beginnen met kweken?
Stekken kunnen al vanaf januari worden gezet en uiteindelijk tussen april en mei worden uitgeplant. In een serre kan dat iets vroeger. Zoete aardappelen verdragen geen vorst of temperaturen onder de min tien graden Celsius, dus begin niet te vroeg met buiten planten.
Zoete aardappelen kweken: laat de bodem rusten na de oogst
Je rijke oogst kun je vanaf september binnenhalen. Dat de zoete aardappelen rijp zijn, herken je doordat de planten geel verkleuren. Hoewel de knollen niet lang bewaard kunnen worden omdat ze snel gaan rotten, is het toch aan te raden om ze de eerste twee dagen na de oogst rustig te laten drogen. Daarna kun je ze het beste snel opeten.
En vergeet dit niet: monocultuur in een bed is op de lange termijn schadelijk voor de bodem. Wissel het zoete-aardappelbed daarom elk jaar af, zodat de grond de tijd krijgt om te herstellen en zijn voedingsstoffen aan te vullen.
